Le bassin versant de la Mayenne
Le bassin versant de la Mayenne est un vaste territoire (4 359 km2) formé par la rivière la Mayenne et ses affluents (à l'exception de l'Oudon qui fait l'objet d'un autre SAGE). Il s'étend sur :
- 5 départements : Mayenne, Orne, Maine-et-Loire, Manche, Ille-et-Vilaine,
- 292 communes : liste des communes du bassin versant,
- 3 régions administratives : Pays-de-la-Loire, Basse-Normandie, Bretagne .
La population du bassin versant est estimée à 280000 habitants.
Le réseau hydrographique y est très dense : 4 900 km de cours d'eau dont 730 km pour les cours d'eau principaux :la Mayenne, l'Aisne, la Gourbe, la Vée, la Varenne, l'Egrenne, la Colmont, l'Aron, l'Ernée, la Jouanne, e Vicoin, l'Ouette.
L'agriculture est une activité importante du bassin avec une prédominance de l'élevage bovin.
Les prélèvements en eau du bassin sont majoritairement destinés à l'alimentation en eau potable. Cependant, en période estivale, les prélèvements pour l'irrigation, réalisés essentiellement sur la partie aval du bassin, représentent une part non négligeable des prélèvements réalisés.
Les trois quart des ressources pour l'alimentation en eau potable proviennent des eaux superficielles et pour une grande partie de la rivière la Mayenne qui fournit à elle seule 58 % des ressources en eau.
Les étiages sont naturellement marqués sur une grande partie du territoire. Pour permettre les prélèvements pour l'alimentation en eau potable sur l'axe Mayenne, une retenue de soutien d'étiage a été créée en 1978, à SAINT-FRAIMBAULT-DE-PRIÈRES, en aval de la confluence de la Varenne et la Colmont avec la Mayenne.
La principale dégradation de la qualité des eaux est l'eutrophisation, conséquence des excès d'azote et de phosphore et du ralentissement de l'écoulement des eaux sur la Mayenne et ses principaux affluents. Les objectifs de qualité, en particulier pour le phosphore, sont difficilement respectés. Les concentrations en produits phytosanitaires sont souvent élevées et dépassent régulièrement les objectifs de qualité.
Le bon état des eaux, attendu par la directive cadre européenne sur l'eau, risque de ne pas être atteint en 2015 pour une majorité des masses d'eau du bassin du fait de la dégradation de la qualité des eaux et des perturbations morphologiques liées aux nombreux ouvrages et aménagements présents sur le bassin. Ces nombreux ouvrages sont une entrave à la continuité écologique des cours d'eau. De nombreux plans d'eau ont été recensés sur le bassin avec une densité avoisinant un plan d'eau par km². En vue de préserver les zones humides, les secteurs favorables à ces milieux humides ont été identifiés sur l'ensemble du bassin.
Les principales agglomérations concernées par le risque inondation sont situées sur l'axe Mayenne et quelques affluents.
Les cours d'eau du bassin permettent le développement de différents usages de loisirs : pêche, navigation, baignade,...
La rivière la Mayenne est également le siège d'une production d'hydroélectricité par les microcentrales installées sur les différents ouvrages.
